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英語名 |
SAHARA HOTEL & CASINO
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住所 |
2535 LAS VEGAS BOULEVARD
LAS VEGAS, NV 89109
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電話 |
702-737-2111
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総客室数 |
2045
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フリーダイヤル |
1-800-634-6666
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スイートルーム |
100
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FAX |
702-737-1017
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レギュラールーム |
$60〜$250
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外貨交換 |
あり
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スイートルーム |
$200〜$400
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総合評価 |
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このホテルをひとことで論評するならば、とにかく場所が悪い。2004年からはモノレールが開通したため少しは便利になったが、それでも中心街から離れすぎており、モノレールの恩恵も限定的。周囲にメジャーなホテルがまったくないばかりか、歩いて行けるような観光スポットもほとんどないため、結果的に歩行者が少なく、このホテルの周辺はいつもさびれている。深夜の徒歩による外出はラスベガスにしては珍しく、やや緊張する。
そのような地理的条件を考えると、サハラホテルそのものに何らかの宿泊目的がない限り、このホテルに泊まる理由を見い出せないのが現状だ。かつては、「すぐ南側に隣接しているウォーターテーマパーク "Wet'N Wild" へ歩いて行ける」 ということも言えたが、その Wet'N Wild は 2004年 9月に閉鎖されてしまい、今となってはそんなメリットもない。ストラトスフィアタワーへ歩いて行けるという利点もあるが、途中の環境の悪さを考えると （サハラ周辺よりも、ストラトスフィア周辺はさらに環境が良くない）、それをメリットと考える者は少ないだろう。
このサハラの場所の悪さ、つまりストリップの中心街から遠いということを逆に解釈すれば、「ダウンタウン地区に最も近いストリップのホテル」 といえなくもないが、歩いて行ける距離ではない上、それほど頻繁にダウンタウンへ行く用事があるわけでもなく、多くの者にとってそれはメリットとはなり得ないだろう。
98年には玄関周辺の改装とホテル棟の外壁のペイントが終了し、2000年春にはカーレースをテーマにしたレストラン NASCAR Cafe や、リニアモーターを採用した高速ローラーコースター Speed The Ride がオープンするなど、かなりの変貌ぶりを見せたが、現在それらカフェやコースターは閑古鳥が鳴いている。
また、2006年 4月から隣接する空き地で始まった自動車メーカーＧＭ社との提携アトラクション 「テストドライブ体験コース The Drive」 も、同年末に打ち切られてしまい今はない。
2007年5月、日本で人気の和製ミュージカル 「筋肉 （マッスル） ミュージカル」 のラスベガス版 "MATSURI" がせっかく始まったかと思えば、同年11月、あえなく打ち切りとなってしまった。
サーカスサーカスおよびヒルトングランドバケーションズクラブ （ホテルではなくタイムシェア） とこのサハラの間の１kmほどの空き地が開発されれば、環境はもっと改善されるだろうが、現状のままでは何をやっても効果がないといった感じで、とりあえず今は、「日本からの一般観光客がわざわざこの場所を選んで泊まる理由はない」 と考えたい。ただ、ラスベガスコンベンションセンターに近いという部分だけは、コンベンションに参加するビジネス出張族にはメリットになるだろう。
悪いことばかり書いてしまったが、その 「空き地の開発」 に具体的な動きが出てきたので、将来的にはこのホテルの周辺もにぎやかになる可能性はある。ちなみにその空き地は、MGM Mirage社とドバイの会社によるジョイントベンチャーが大規模な開発をすることになっており、また、前述の Wet'N Wild の跡地にも超高層カジノホテル 「クラウンプラザ」 の建設計画が浮上してきているので、サハラ周辺も将来的には大きな変化が期待できそうだ。
なお、このホテルは 2007年 3月、身売りした。それまでは、カジノ界の重鎮 William Bennett 氏 （サーカスサーカスホテルの創設者として知られる。2002年に 78才で死去） の一族が所有しており、大企業による運営が主流の今日のラスベガスにおいては数少ない個人オーナーのホテルだったが、今後はいろいろな意味でこのホテルも変わってきそうだ。ちなみに新しいオーナーは、ロサンゼルスの青年実業家 Sam Nazarian 氏 （2007年 3月時点で 31才） が率いるエンターテーメント企業 SBE Entertainment Group と、サンフランシスコに拠点を置く不動産投資ファンド Stockbridge Real Estate Group の連合体で、SBE はロサンゼルスやマイアミなどで数多くのホテルを所有する他、ナイトクラブやレストランなども経営する総合エンターテーメント企業。このオーナー交代を機会に古豪サハラに新風が吹き込まれ、いい意味での大いなる変化を期待したい。
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ちなみにエクスペディアは、あのビルゲイツ氏率いるマイクロソフト社の旅行予約システム部門として 1995年に開設された世界最大のホテル予約サイトで、その後 1999年からは独立した法人 Expedia 社 (米国ナスダック上場） として運営されている。そんな経緯から、本社の所在地はマイクロソフトと同じシアトル郊外だが、すでに主要先進国のほぼすべての国に現地語のサイトを持つまでに巨大化し、2007年からは日本にも窓口ができたので、万一なにかトラブルが発生した場合でも安心だ。
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