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まえがき |
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"NEVADA NUMBERS" とは、一等賞金 500万ドルの宝くじのこと。カリフォルニア州など全米各州で行われている "LOTTO" とほぼ同じ形態のもので （日本のナンバーズやロトも基本的に同じ）、参加者が好きな番号を選ぶ方式の宝くじ。的中者がいない場合、賞金の一部は次回へ持ち越されるため一等賞金が 500万ドル以上になることもある。
意外なようにも思われるが、この NEVADA NUMBERS が 2001年 6月に登場するまで、ネバダ州 （ラスベガスが属している州） にはこの種の宝くじが存在していなかった。当局が定める法律上の理由もあったが、いつでもどこでもギャンブルが楽しめるこの州においては、あまり需要がなかったのだろう。また、既存カジノに古くから存在している KENO （ナンバーズに似たギャンブル） との差別化がむずかしかったという側面もあったようだ。その一方で、隣のカリフォルニア州に LOTTO を買いに行くネバダ州民があとを絶たなかったのも事実で （KENO よりも高額賞金が飛び出すため）、宝くじに対する潜在的な需要の存在は以前から指摘されていた。
この NEVADA NUMBERS は、そんなネバダ州の事情に合わせ、Las Vegas Gaming 社が当局から許可を得て 2001年から始めたもので、販売場所は、同社が提携したネバダ州内の各カジノとなっている。ストリップ地区における具体的な販売場所は、主要ホテルとしては ＴＩ、バリーズ、パリス、フラミンゴ、サハラ のそれぞれの KENO セクション もしくはスポーツブックで、当選番号は 毎日午後６時に決定し発表される。抽選そのものは、かつてはバリーズで行なわれていたが、2007年 2月現在、ＴＩ で行なわれている （ただし抽選会の現場は公開されていない）。
わざわざラスベガスに行ってまで日本でも体験できる宝くじに夢中になることもないが、小さな軍資金で大きな夢を買いたいという者は参加してみるのも悪くはないだろう。
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