 |
 |
やはりなんといっても一番便利なのがタクシーだ。台数が多いばかりか、料金も日本に比べかなり安く、使い勝手が非常によい。
また、ラスベガスでのタクシー利用はホテル間の移動など、近距離移動が中心となるため (そもそも街の周囲は砂漠のため、遠い場所に目的地がほとんど存在しない)、どんなに近い距離でも運転手にイヤな顔をされることがない。夏の暑さや冬の寒さが厳しいラスベガスでは、隣のホテルのナイトショーを見に行くためにタクシーを利用するなどということは当たり前のように行われている。
車両は左の写真の通りセダン、ミニバン、SUV (スポーツユーティリティービュークル) の 3タイプあり、料金は同じで、台数的にもどれも同じ程度存在している。
どのタイプも定員は 5人 (運転手も含めると6人) となっているが、スーツケースなどを持つ観光客 5人がセダン 1台に乗り込むことはスペース的にむずかしいので、そういった場合はミニバンやSUVを選ぶしかない。
安全上の理由から、ストリップなどの路上からタクシーに乗車することは原則として認められていない。つまり、ラスベガスでは 「流しのタクシーをつかまえて乗る」 という概念はなく、空港、ホテル、レストランなどの所定の場所から乗車することになる。
なお、一流ホテルなどのタクシー乗り場においては、タクシーを誘導しドアを開けてくれるホテルマンに対して
チップとして $1程度を渡してから乗車する (←クリックでその様子の写真を表示) のが慣例となっている。ちなみにラスベガスのタクシーのドアは日本と違い自動ドアではない。
乗車運賃は初乗り ( 1/12 マイル、約 133m まで) が $3.30、その後 1/12 マイルごとに $0.20 (つまり 1マイル $2.40。メートル換算で 1km につき $1.50)、待機料金は 1時間 $30 (つまり 1分につき $0.50。待機料金とは、停車もしくは時速8マイル(約13km/h) 以下での低速走行時の時間に対して課せられる料金)。それに 15%〜20% のチップが必要。
なお、これら料金とは別に、ラスベガス市にはタクシーに対する空港通行料というものがあり、空港から出て行くタクシーに乗車する際にのみ空港通行料として $1.80 が加算される。空港に入る際は徴収されない。(以上、2009年 9月に改訂された料金)
あと、これは料金ではないが、2003年 10月から始まった新規則で、シートベルトをしていない乗客には $25.00 の反則金が課せられるので注意が必要だ。
ラスベガスのタクシーは "動く広告塔" とも言われているほど、派手な広告 (←クリック) で有名だ。ほとんどすべてのタクシーが、その屋根と後部になんらかの広告を乗せて走っており、その内容はナイトショー、レストラン、カジノ、コンベンション、イベントなどの宣伝はもちろんのこと、アダルト系の怪しげな写真なども珍しくなく、その派手さとジャンルの広さは見ている者を飽きさせない。
さて、タクシードライバーの質についてだが、街の発展に伴う人口急増が著しいラスベガスにおいては、タクシードライバーといえどもニューカマー (その街に住み始めたばかりの新参者) であることが珍しくなく、主要ホテル以外の場所へ行こうとすると、逆に道順を聞かれたりすることがある。「日本人観光客の方がレストランやゴルフコースの場所をよく知っている」 との冗談話もよく聞かされるが、主要ホテル以外へ行きたい場合はあらかじめ目的地の住所などを書き留めておいて、それを提示するようにした方がよいかもしれない。
なお、英語で言い争えない弱みに付け込み、日本人観光客などをターゲットに、メーターとはちがう料金を請求したり、法外なチップを要求したりするドライバーが少なからずいると聞く (読者などからの報告)。上記の料金体系を頭に入れておけば、法外な料金を要求されているかどうかは簡単にわかるはずなので、そのような場合はハッキリと 「ノー」 と言うようにしたい。黙って払ってしまうことは、そのあとにラスベガスにやって来る日本人観光客の被害遭遇率を高めるだけだ。
タクシードライバーの話が出たついでに、空港からホテルへ行く際の道順について。
多くのドライバーは左図の赤で示した高速道路を使う。信号が無く運転が楽なのと、目的地へ早く到着すること、そして売り上げも伸びるからだ。
高速道路自体は有料道路ではないが、やや遠回りとなり走行距離が長くなる分だけ料金は高くなる。(料金差や時間差など、詳しいデータは週刊ラスベガスニュースのバックナンバー 2002年 12月 18日号を参照のこと)
たしかに高速道路利用はホテルへやや早く到着することになるが (特に一般道が渋滞している場合)、わずかな料金差を気にする者や、ホテル街の景色を楽しみたい者にとっては歓迎すべきことではないだろう。
そういう者、あえて運転手に一般道を利用するように申し出ればよい。「Please don't take freeway」 もしくは、「Please take Paradise Road」 などといえば通じるはずだ。
ちなみに一般道を利用した場合の主要ホテルまでの料金は約 $15〜$17 (ホテルの位置によって多少異なる)、高速利用の場合は $20〜$23、それに多少のチップが加わる。
最後に、空港でのタクシー乗り場について。タクシー乗り場は非常にわかりやすい場所にあるが、国際線ノンストップ便で到着した場合 (第2ターミナルに到着) と、ロサンゼルスやサンフランシスコなどを経由して国内線で到着した場合 (第1ターミナルに到着) では乗り場が異なる。
国際線で到着の場合、入国審査・税関審査のあとに続く到着ロビーから屋外へ出て、歩道上を左方向へ歩くとすぐにタクシー乗り場が見える。国際線の本数が非常に少ないためか、それほど多くのタクシーが待機しているわけではないが、必ず数台待機しているのが普通なのでそれほど待たされることはないだろう。
国内線の場合、バッゲージクレームでスーツケースなどをピックアップしたのち、大多数の人が進む流れに沿ってバッゲージクレームエリアから到着ロビーへ出ると (ごく一部の人は別のドアから出てしまうが、まったく別の場所へ出てしまうおそれがあるためその方向へは進まないこと)、すぐに円形のインフォメーションデスクが見えるので、その頭上にある案内板にしたがって "TAXI" と書かれた方向に進む。建物の外に出てすぐ右手の場所にタクシー乗り場がある (写真右上)。
時間帯によっては非常にたくさんの乗客が列を成して待っている場合もあるが、到着するタクシーの数も非常に多いので、長時間待たされることはまずないはずだ。それでもコンベンションなどのビッグイベントがあったりすると、長蛇の列になることもたまにある。そういった場合はシャトルバスを利用する方法もあるが、そのような状況ではシャトルバスも混んでいる可能性が高く、そのままタクシー乗り場に並んで待っていた方が早いことが少なくない。ちなみにシャトルバスの乗り場は、前述の円形インフォメーションデスクから反対方向の出口にある ("Shuttle Bus" と書かれた頭上の案内板にしたがって進めばすぐにわかる)。
シャトルバスはあまり便利な乗り物ではないため、基本的にはタクシー優先で考えた方がよいだろう。なお、シャトルバスに関する詳しい情報は別項の [ラスベガス国際空港 ←→ 各ホテル] を参照のこと。
|
|