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まず最初に、この TODAI は、ロスアンゼルス地区に拠点を置く和食バフェィのチェーン店で、プラネットハリウッドホテルが直接運営する店ではないことをお伝えしておきたい。場所もプラネットハリウッドホテル内ではなく、同ホテルに隣接するショッピングモール Miracle Mile 内にある。
ラスベガスには各ホテルが運営するゴージャスなバフェィが無数にあるが、その内容はどこも洋食が中心で、和食が恋しくなった日本人観光客の要望を満たしてくれるようなものではない。そんな中、この TODAI は寿司、ラーメン、うどん、ヤキソバなど、日本人が好むメニューばかりを常時数十種類そろえているというから、和食党にはたまらない存在だ。
メニューの中核を成すのはやはり寿司で、幅広い陳列スタンドには、にぎり、巻物、軍艦巻きなど 20種類以上の寿司が所狭しと並んでいる。ウニ、イクラなどの高級アイテムは必ずしもあるとは限らないが、あればもちろん食べ放題だ。
寿司以外のシーフードのラインナップも強力で、ロブスター、カニ、生ガキ、ホタテ、ハマグリ、アサリなど、どれも質、量ともに申し分ない。
また、ムール貝、エスカルゴ、日本ではあまり見かけない魚を使った料理など、和食というジャンルを超えた魚介類の料理もあり、単なる和食党のみならず、グルメ族にとっても興味が尽きない内容となっている。
シーフードばかりではない。天ぷら、ヤキトリ、ヤキソバ、シウマイ、コロッケ、煮物、漬物、味噌汁といった大衆アイテムのラインナップも幅広く、また、どれも日本の味に近い状態でサーブされているから驚きだ。長らく和食にありつけなかった者にとっては寿司など無くてもこれらアイテムだけで十分満足できるだろう。
うどん、ラーメンの専用セクションもある。人によっては寿司や天ぷらよりもありがたいのではないか。アメリカのラーメン、それもバフェィのラーメン、などと馬鹿にしてはいけない。エビの天ぷら、チャーシュー、メンマなど、具もちゃんと用意されており、そこそこまともに仕上がっている。
日本の大学に留学していたという現場のマネージャーはその流暢な日本語で、「そのつどお客様の注文に応じて作っているので、麺が伸びきっているというようなことはありません。スープもしっかりダシを取っているので日本の味と変わりませんよ」 と胸を張る。
懐かしの味の日本料理に目移りしてしまい、デザートのことまで気が回らないかもしれないが、ここの店はケーキもホテル系バフェィとは一線を画している。味の良さもさることながら、サイズが非常に小さいのがうれしい。大きくて甘いアメリカンテイストのケーキを無造作に並べている他店と違い、すべてひとくちサイズのプチケーキになっており、何種類も食べたい者に対するきめ細かな配慮がうかがえる。ここではデザートにおいても和食的な哲学が貫かれているようだ。
ちなみに左の写真は、現場の日本人シェフが 「味には自信があるが、こういったものをきれいに並べるのは得意ではない」 とはにかみながら撮影のために用意してくれた "デザートの盛り合わせ" だが、実際の現場にはこれの倍ほどの種類のプチケーキが美しく並べられている。
したがって、この写真に写っているシュークリーム、クリームブリュレ、ティラミス、クッキー類など以外にも、各種タルト、ミルフィーユ、さらには客の注文に応じて焼いてくれるクレープなどを好きなだけ楽しむことができる。
良いことばかりを書いてきたが、この店の欠点をあえて指摘するならば、寿司のしゃりの大きさか。機械で握ったしゃりということもあり、刺身に対してやや大きすぎる感じがしないでもない。
あと、ドリンク類が別料金になっているという点も少々気になる。他のホテルのバフェィと違い、コーラなどの各種ソフトドリンク類は無料ではなく有料だ （2ドル前後）。したがって、食べ放題形式ではあるものの、前払制ではなく、一般のレストランのように食べたあとで精算する方式が採用されている。
料金は以下の通りで、ホテルのバフェィと比べるとやや高めの設定となっているが、これだけの数の和食を好きなだけ楽しめるという意味では妥当な値段と考えてよいだろう。ランチタイムは料金が安く設定されている分だけ、ウニ、イクラ、ロブスター、生ガキなどの高級アイテムがない。どうせなら少々高くてもディナータイムがお奨めだ。
場所は冒頭で述べた通り Miracle Mile 内にあるが、店の一部が外部の道路に面している側にあるため、外から行った方がわかりやすいかもしれない。巨大オートバイが目印のハーレーダビッドソンカフェがある交差点から脇道に入り 100m ほど進んだ左側だ。
【 営業時間 】
昼食 毎日 11:30am〜2:30pm
夜食 日曜日〜木曜日 5:30pm〜9:30pm
夜食 金曜日〜土曜日・祝日 5:30pm〜10:00pm
【 料金 】
昼食 月曜日〜金曜日 $19.95、土曜日〜日曜日・祝日 $21.95
夜食 月曜日〜木曜日 $31.95、金曜日〜土曜日・祝日 $33.95
※子供料金は身長により異なり、5フィート(152cm)までは大人の半額、
4フィート(122cm)までは、昼食 $7.95、夜食 $9.95、
3フィート(91cm)以下は無料。
※子供の定義は 12才以下。
※65才以上はディナーのみ 20% Off ( 身分証明書を提示 ）。
※料金は 2011. 10. 24 調べ
【 場所 】
同ホテルに隣接するショッピングモール "Miracle Mile" 内。
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